Mèo cây châu Mỹ rất nhút nhát và sống ẩn dật, và dường như rất thận trọng với bẫy.[23] Chỉ có một vài nghiên cứu từ xa về loài mèo này ở Belize, Brazil và Mexico. Mặc dù hoạt động đã được quan sát suốt cả ngày và đêm, mèo cây dường như thích đi săn vào ban ngày và buổi tối; chẳng hạn, một nghiên cứu ở Belize báo cáo rằng báo đốm bắt đầu di chuyển trước bình minh và vẫn hoạt động suốt phần lớn thời gian trong ngày cho đến khi mặt trời lặn với đỉnh điểm săn bắn từ sáng đến trưa.[24] Loài báo đốm có thể bơi qua những con sông cỡ trung bình; một cá thể ở Bolivia đã bơi qua sông Tuichi. Mèo cây châu Mỹ là những nhà leo núi cự phách, nhưng săn bắn chủ yếu trên mặt đất; màu lông hoạt động như một sự ngụy trang tốt cho hoạt động trên mặt đất. Chúng có thể nhảy cao tới 2 m (6,6 ft) lên không trung để bắt chim.

Các nghiên cứu chủ yếu cho thấy mèo cây châu Mỹ sống một mình hoặc theo cặp; cặp có thể được hình thành giữa mẹ và mèo con lớn tuổi hoặc giữa các cá thể khác giới trong mùa giao phối.[18]

Chế độ ăn

Mèo cây châu Mỹ thường ăn những con mồi có kích thước nhỏ, nặng dưới 1 kg (2,2 lb), bao gồm các loài chim kiếm ăn trên mặt đất, bò sát, động vật gặm nhấm và động vật có vú nhỏ. Chúng cũng sẽ bắt những con mồi lớn hơn như gia cầm, cá, thỏ và chồn opossum; một nghiên cứu đã cho thấy mèo cây ăn cả nai nhỏ. Thảm thực vật như cỏ cũng đã được quan sát trong chế độ ăn uống của chúng.[25] Loài mèo này có xu hướng ăn con mồi dồi dào và dễ bắt nhất trong khu vực.[18]

Sinh sản

Mèo cây châu Mỹ giao phối quanh năm, với các đỉnh ở các thời điểm khác nhau trong năm trên phạm vi; ví dụ, ở Mexico loài này sinh sản chủ yếu vào tháng Giêng và tháng Ba. Sự giao phối kéo dài từ ba đến năm ngày, được đánh dấu bởi con cái thường xuyên lăn lên lưng và phun nước tiểu. Những con đực trưởng thành về mặt tình dục sẽ theo đuổi con cái, không phản ứng với bất kỳ hành vi hung hăng nào từ phía con cái. Giống như ở nhiều con khác, con đực cắn lông trên cổ con cái khi gắn; con cái phát ra một tiếng hét lớn khi thâm nhập.[18]

Sau một thời gian mang thai từ 70 đến 75 ngày, một lứa từ một đến bốn chú mèo con được sinh ra trong một hang được xây dựng trong một bụi cây rậm rạp, cây rỗng hoặc vỏ tương tự. Những chú mèo con được bao phủ tốt bằng lông và mặt dưới được đánh dấu bằng những đốm, chúng biến mất khi chúng già đi; màu lông dần thay đổi khi mèo con lớn lên.[25] Người mẹ bắt đầu mang thức ăn đặc cho mèo con khi chúng được khoảng ba tuần tuổi, nhưng chúng chỉ đơn giản là chơi với nó cho đến khi người mẹ cuối cùng ăn nó. Mèo con có khả năng lấy thức ăn rắn như chim và chuột lang vào khoảng sáu tuần. Mèo cây trở nên trưởng thành về mặt tình dục khi lên một hoặc ba tuổi. Tuổi thọ lên đến 15 năm đã được ghi nhận trong điều kiện nuôi nhốt.[18]